Den svenske oppstarten Northvolts Sodium-Ion Battery Innovation reduserer Europas Kina-avhengighet

I følge den britiske "Financial Times" den 21. kunngjorde Northvolt, en svensk startup støttet av investorer som Volkswagen, BlackRock og Goldman Sachs, et betydelig gjennombrudd i utviklingen av natriumion-batterier. Dette fremskrittet er utpekt som et middel for å redusere Europas avhengighet av Kina betydelig under den grønne overgangen. Til tross for intensjonen om å konkurrere med Kina innen forskning og utvikling, fortsetter Europa å stole på støtte fra den kinesiske batteriindustrikjeden. Stellantis, den fjerde største bilprodusenten globalt, erklærte den 21. at kjøretøyene på det europeiske markedet ville motta batterikomponenter fra Kinas Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL).

En rapport fra Tysklands Fraunhofer-institutt slår fast at nesten 90 % av de globale patentene knyttet til natriumbatteriteknologi stammer fra Kina, og CATL har allerede oppnådd suksess med å utvikle natriumionbatterier. Tyske medier bemerker at batterier for tiden står for omtrent 40 % av produksjonskostnadene til elektriske kjøretøy, først og fremst litium-ion-batterier. Den høye prisen på litium har vakt stor interesse for alternativer. Northvolts batterier skiller seg ut i katodematerialene, som er blant de viktigste kostnadskomponentene i batterier til elektriske kjøretøy, unntatt kritiske råvarer som litium, nikkel, mangan eller kobolt.

I følge materialeksperter ved Fraunhofer Institute kan natrium fås i Tyskland gjennom relativt rimelige metoder, for eksempel fra natriumklorid. Peter Carlsson, administrerende direktør og medgründer av Northvolt, sa til «Financial Times» at denne fordelen kan frigjøre Europa fra å stole på Kinas strategiske forsyningskjede. Martin Osaz, en tysk ekspert på kjemi av energiapplikasjonsmaterialer, sier at de fremtidige pristrendene for nøkkelkomponenter i litium-ion-batterier vil ha en avgjørende innvirkning på kostnadsfordelen ved natrium.

Som rapportert av German Battery News den 21., har Northvolt vekket håp blant mange europeiske bedrifter. Siden 2017 har selskapet hentet inn over 9 milliarder dollar i egenkapital og gjeldskapital og har sikret ordrer verdt over 55 milliarder dollar fra kunder som Volkswagen, BMW, Scania og Volvo.

Yu Qingjiao, generalsekretær i Zhongguancun New Battery Technology Innovation Alliance, fortalte "Global Times"-reportere den 22. at global forskning på neste generasjons batterier hovedsakelig fokuserer på to veier: natriumion- og solid-state-batterier. Sistnevnte faller inn under kategorien litium-ion-batterier, og skiller seg bare i elektrolyttform. Han spår at eksisterende flytende litiumbatterier vil forbli markedets bærebjelke det neste tiåret, med natriumionbatterier som forventes å være et sterkt komplement til bruksområder for litiumionbatterier.

Yu Qingjiao analyserte at som viktige handelspartnere har Kina og EU en viss komplementaritet i sin handelsvarestruktur. Inntil Europas nye energikjøretøy- og batteriindustrikjede virkelig utvikler seg, vil den fortsette å være en primær destinasjon for eksport og oversjøisk utforming av Kinas batteriindustrikjede.